San Juan, PR – Mientras algunos animales descansan durante los meses de invierno, las cotorras puertorriqueñas alzan vuelo.
En enero y febrero de este año, personal del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, liberó cotorras puertorriqueñas en el Bosque Estatal de Maricao. Durante un período de siete semanas, liberaron 32 cotorras en tres grupos. También se liberaron cotorras en el Bosque Nacional El Yunque. Aquí, en dos liberaciones separadas en el transcurso de dos semanas 31 cotorras fueron liberadas en la naturaleza.
Los lugares de liberación difieren, pero comparten un propósito común: ayudar a que el ave en peligro de extinción se recupere después de la devastación del huracán María.
Es difícil describir el impacto que una tormenta categoría 4 tuvo sobre la cotorra puertorriqueña, una especie de rango limitado a Puerto Rico y la única nativa cotorra de los Estados Unidos. El huracán María impactó a Puerto Rico el 20 de septiembre de 2017. Dejó sin electricidad el territorio de los Estados Unidos, provocó inundaciones en toda la isla y derribó árboles como si fueran lápices. Sus fuertes vientos destrozaron el hábitat de la cotorra en El Yunque y en otros lugares. Apenas dos semanas antes, el 6 de septiembre de 2017, el huracán Irma de categoría 5 había impactado la Isla. Con estos dos huracanes consecutivos, el hogar de las cotorras fue diezmado.
En ese momento, el Bosque Nacional El Yunque albergaba 56 aves silvestres. Algunas de ellas murieron durante la tormenta, mientras que otras sobrevivieron a la tormenta, pero murieron de hambre o por el aumento de la depredación de los halcones debido a las secuelas de María. La tormenta provocó que se suspendieran los planes del Servicio para mejorar las poblaciones de cotorras en la isla hasta ahora. La agencia había programado la liberación de 42 cotorras en Maricao, pero en cambio reubicó a las aves en el aviario de El Yunque. El Servicio reinició su programa de liberación de cotorras en diciembre de 2020. Desde entonces han sido liberadas 81 aves. Si bien el Servicio tiene el liderazgo para la población silvestre en el Bosque Nacional El Yunque y en Maricao, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico tiene el liderazgo para la población silvestre en el Bosque Estatal Río Abajo, y también han sido muy activos. liberando aves en la naturaleza en ese lugar desde 2019.
“La cotorra puertorriqueña no solo es emblemática de la belleza de la isla, sino también un símbolo de resiliencia”, dijo Leopoldo Miranda-Castro, Director Regional de las Regiones del Atlántico Sur-Golfo y Mississippi, la cual incluye a Puerto Rico. “A pesar de la devastación causada por los huracanes Irma y María, trabajando con nuestros socios hemos logrado este gran progreso y tenemos a esta hermosa ave de regreso en el camino hacia la recuperación”, agregó.
Actualmente, con las últimas liberaciones, el Servicio estima que Puerto Rico alberga alrededor de 250 cotorras silvestres entre Maricao, El Yunque y el Bosque Estatal Río Abajo. Las liberaciones más recientes destacan una asociación de 30 años entre el Servicio, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico, el Servicio Forestal de los Estados Unidos, la Federación Nacional de Pesca y Vida Silvestre, Para La Naturaleza/El Fideicomiso de Conservación, Walmart, Herencia y el World Parrot Trust. El Servicio y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico operan dos aviarios y 3 poblaciones en estado silvestre con la importante ayuda del Servicio Forestal de los Estados Unidos. En estos momentos los aviarios albergan alrededor de 469 cotorras en cautiverio.
Esos esfuerzos de mejoramiento han brindado sus frutos; los biólogos dicen que las cotorras silvestres se están reproduciendo en El Yunque y en Río Abajo. De cero aves silvestres a una población reproductora, lo cual es prueba de que el trabajo duro brinda resultados. La introducción de aves en cautiverio a la naturaleza para establecer nuevas poblaciones está ayudando a la recuperación de la cotorra puertorriqueña. Por primera vez en la historia, el público puertorriqueño puede ver a una cotorra silvestre sobrevolar El Portal.
Los visitantes y residentes que viven cerca de las dos áreas de liberación deben estar alertas a cualquier avistamiento de cotorra y reportar al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales al 787-724-5700, al Departamento de Vigilantes de Recursos Naturales y Ambientales al 787-244-0081, o con el Servicio al 786-244-0081. Las personas que llamen también pueden comunicarse con las oficinas del municipio de Maricao al 787- 838-2290 o al 939-269-0409.
Si se avista una cotorra, favor de proporcionar información sobre la ciudad y otros detalles como, por ejemplo: dónde se observó la cotorra, cuántas se observaron y si el ave tenía una antena o un cilindro en el cuello. No interfiera con el ave ni intente capturarlo; eso violaría las leyes estatales y federales que protegen esta especie.
Latest Press Releases
