Una planta que alguna vez sólo fue conocida de Puerto Rico y la Isla de Saba, perteneciente a los Países Bajos y localizada en el Caribe, está en camino a la recuperación. Desde su inclusión como especie en peligro de extinción en 1994, bajo la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción (ESA, por sus siglas en ingles), se han encontrado poblaciones adicionales de Mitracarpus polycladus en la Isla de Anegada de Islas Vírgenes Británicas.
Basado en una revisión de la mejor información científica y comercial disponible, incluyendo un análisis de amenazas y poblaciones, el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre (Servicio) propone reclasificar a M. polycladus de en peligro de extinción a amenazada.
“Con una mayor atención a las necesidades de esta planta y esfuerzos proactivos de monitoreo, podemos compartir buenas noticias sobre el estatus de esta planta”, dijo Leopoldo Miranda-Castro, Director Regional del Servicio para las cuencas del Atlántico Sur y Mississippi. “Nuestros colaboradores nos han ayudado con mayores esfuerzos de conservación de hábitat y esfuerzos de monitoreo científico, llevándonos a un punto en el que podemos decir que esta planta está en mejor estado ahora que cuando se listó bajo la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción”.
De las 20,000 plantas estimadas actualmente, aproximadamente el 89% de estos individuos se encuentra en áreas manejadas para conservación. Las amenazas de modificación y destrucción de hábitat causadas por desarrollo urbano se reducen considerablemente en estas áreas. El 11% restante ocurre en terrenos privados donde son más vulnerables a las amenazas de construcción y desarrollo.
Amenazas actuales para la especie incluyen la destrucción y modificación de hábitat debido al mantenimiento de caminos y senderos, pisoteo por humanos, incendios provocados por humanos, especies invasoras no nativas, construcción, desarrollo para turismo, y los efectos del cambio climático. Para mitigar estas amenazas, el Servicio lleva a cabo estudios y monitorea las poblaciones de la especie y toma medidas para minimizar el impacto de especies invasoras como yerbas y establece cortafuegos para proteger la especie y su hábitat.
Múltiples colaboradores han estado trabajando con el Servicio en esfuerzos de recuperación de esta planta, incluyendo el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico (DRNA) y el Jardín Botánico Real (Kew), en colaboración con el Fideicomiso de Parques Nacionales de las Islas Vírgenes. El Servicio continuará trabajando con el DRNA, dueños de terrenos privados y otros colaboradores en el monitoreo y estudio del hábitat inexplorado de M. polycladus para desarrollar estrategias sólidas de conservación e identificar proactivamente las áreas prioritarias para la conservación de la especie.
Con esta propuesta de reclasificación, el Servicio también propone un reglamento 4(d). Para una especie amenazada, el Servicio puede usar la flexibilidad provista bajo la sección 4(d) del ESA para adaptar ciertas prohibiciones que proveen beneficios de conservación a la especie - lo que se conoce como un reglamento 4(d). Este enfoque específico puede reducir conflictos con el ESA al permitir que continúen algunas actividades que pueden beneficiar y no dañar significativamente a M. polycladus, mientras concentra los esfuerzos en las amenazas que retrasan la recuperación de la especie. Estas protecciones específicas minimizan la carga regulatoria y maximizan la probabilidad de recuperación de las especies amenazadas. Este reglamento 4(d) propuesto aplicaría las prohibiciones para plantas en peligro de extinción (50 CFR 17.61) con excepciones estándares a dichas prohibiciones para permitir que colaboradores del Servicio trabajen con semillas cultivadas en acciones de recuperación.
El Servicio aceptará comentarios sobre esta regulación propuesta en www.regulations.gov (busque el número de expediente FWS-R4-ES-2021-0058) hasta el 22 de agosto de 2022. Solicitudes de vistas pública deben recibirse antes del 8 de agosto de 2022 en la dirección que se indica a continuación.
PARA MÁS INFORMACIÓN CONTACTE: Edwin Muñiz, Supervisor de Campo, Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre, Oficina de Campo de Servicios Ecológicos del Caribe, Caribbean_es@fws.gov; teléfono: 787-851-7297. Las personas que usan un dispositivo de telecomunicaciones para sordos (TDD) pueden llamar al Servicio Federal de Retransmisión al (800) 877-8339.
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La misión del Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre es trabajar con otros para conservar, proteger, y mejorar los peces, la vida silvestre, las plantas, y sus hábitats para el beneficio continuo del pueblo americano. Para más información acerca de nuestro trabajo y la gente que lo lleva a cabo, visite www.fws.gov. Conéctese con nuestra página de Facebook en www.facebook.com/us/usfwssoutheast, siga nuestros tweets en www.twitter.com/usfwssoutheast, vea nuestro canal de YouTube en http://www.youtube.com/usfws y obtenga fotos de nuestra página de Flickr en http://www.flickr.com/photos/usfwssoutheast.
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