ATLANTA - El Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (Servicio) está proponiendo revisiones y añadir hábitat crítico para las dos subespecies del Manatí de las Indias Occidentales. El Servicio propone una designación total revisada de 1,904,191 acres para el manatí de Florida y una designación nueva de 78,121 acres para el manatí Antillano en Puerto Rico. Todas las áreas propuestas para hábitat crítico están ocupadas por las subespecies; ningún área no ocupada está siendo propuesta.
La Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción (ESA, por sus siglas en inglés), requiere que el Servicio designe y revise hábitat crítico para las especies listadas basado en la mejor información científica disponible. La designación de hábitat crítico no afecta la pertenencia del terreno, no establece un refugio o reserva natural, y no impacta a los dueños de terrenos privados ni las acciones en sus terrenos que no requieran fondos o permisos federales. Las agencias federales tienen que consultar con el Servicio para asegurar que las acciones que ellos estén financiando, autorizando, o implementando, no destruyan o causen daño al hábitat crítico. Sin embargo, cuando el hábitat está ocupado por la especie, como en el caso del manatí, las agencias ya implementan medidas para evitar poner en riesgo la especie. Por lo tanto, pocas medidas de conservación adicionales a las ya existentes son necesarias.
“El Servicio está comprometido con la recuperación y protección de los manatíes, quienes enfrentan amenazas significativas como la pérdida de fuentes de alimento y contaminación del agua,” dijo el Director Regional del Sureste, Mike Oetker. “Las designaciones de hábitat crítico aseguran que las agencias federales y el público estén informados sobre las necesidades del hábitat de las especies y estén mejor capacitados para reducir las amenazas y contribuir a la supervivencia de los manatíes a largo plazo.”
Ambas subespecies de manatí tienen amenazas significativas que incluyen impactos con embarcaciones, pérdida de hábitat (incluyendo pérdida de yerbas marinas), desarrollo de las costas, interacción con los humanos, procesos naturales (incluyendo eventos de climas fríos en Florida y afloramientos de algas que pueden causar daño) y el cambio climático. La pérdida de hábitats naturales y artificiales de agua cálidas es una amenaza para el manatí de Florida, que no tolera aguas muy frías. Por otro lado, los números del manatí Antillano están disminuyendo y algunas poblaciones están aisladas y con pocos individuos.
Los manatíes son mamíferos marinos protegidos bajo el ESA y la Ley Federal de Protección de Mamíferos Marinos (MMPA, por sus siglas en inglés). Se alimentan de plantas acuáticas y necesitan fuentes de agua dulce para tomar cuando ocurren en ambientes marinos y estuarinos. El manatí de Florida y el Antillano son de apariencia similar y típicamente se pueden distinguir sólo por medidas óseas o análisis genético. Una diferencia común reportada entre las dos subespecies es el tamaño, siendo el manatí de Florida típicamente más grande y pesado que el manatí Antillano.
El manatí de Florida se encuentra a lo largo de la costa del Atlántico de los Estados Unidos y el Golfo de México, y en la parte norte del Caribe, desde las Bahamas y las Islas Turcas y Caicos. El manatí Antillano se encuentra en el Caribe, incluyendo Cuba, La Española, Jamaica, Puerto Rico, y rara vez en la Islas Vírgenes; en Centro América se puede encontrar desde la costa este caribeña de México hacia la costa de Panamá, a lo largo de la costa norte de Sur América hacia la costa este de Brasil, y las islas de Trinidad y Tobago.
Las necesidades básicas de hábitat para ambas subespecies incluyen áreas de alimentación, agua dulce, refugio, corredores, y aguas cálidas. Sin embargo, las subespecies requieren ciertas condiciones diferentes de hábitat. La característica de hábitat más importante para el manatí de Florida son las aguas cálidas y disponibilidad de forraje durante el invierno, específicamente la cercanía entre las aguas cálidas y las áreas de forrajeo. Las características importantes de hábitat para el manatí Antillano en Puerto Rico son disponibilidad de yerbas marinas, refugio y agua dulce, e igualmente la cercanía entre éstas.
Comentarios a la propuesta de designación de hábitat crítico tienen que recibirse en o antes del lunes 25 de noviembre del 2024. Para información de como enviar comentarios visite www.regulations.gov y haga una búsqueda con el siguiente número de expediente FWS-R4-ES-2024-0073. Solicitudes para vistas públicas tienen que recibirse por escrito en o antes del viernes 8 de noviembre del 2024, a la siguiente dirección: Nikki Colangelo, Acting Classification and Recovery Division Manager, U.S. Fish and Wildlife Service, Florida Ecological Services Field Office, 777 37th Street, Suite D-101, Vero Beach, Florida 32960; telephone 772–226–8138.
Para obtener más información sobre esta norma propuesta, visite nuestras Preguntas frecuentes.
La misión del Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre es trabajar con otros para conservar, proteger, y mejorar los peces, la vida silvestre, las plantas, y sus hábitats para el beneficio continuo del pueblo americano. Para más información acerca de nuestro trabajo y la gente que lo lleva a cabo, visite https://www.fws.gov/program/southeast-region. Conéctese con nosotros en las redes sociales: Facebook, X (anteriormente conocido como Twitter), Flickr, y YouTube.
-FWS-
