P: ¿Qué acción se está tomando?
R: El Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre (USFWS por sus sigla en inglés) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA por sus siglas en inglés) proponen designar hábitat crítico para proteger y recuperar la tortuga verde (Chelonia mydas) bajo la Ley Federal de Especies en Peligro de Extinción (ESA por sus siglas en inglés). Las agencias comparten jurisdicción de la protección y recuperación de la especie, con el USFWS manejando su protección en tierra y la NOAA manejando su protección en el ambiente marino.
Siendo la más grande de las tortugas marinas de caparazón duro, las tortugas verdes fueron incluidas en el ESA por primera en el 1978. Alcanzan hasta 4 pies de largo y pesar hasta 400 libras, pueden llegar a tener 100 años de edad.
P: ¿Por qué se está designando hábitat crítico para la tortuga verde?
R: Luego de una evaluación del estatus de la tortuga verde, en el 2016 se publicó una regulación final enlistando 11 segmentos poblacionales discretos (DPS por sus siglas en inglés): 3 DPS como en peligro y ocho DPS como amenazados. La regulación del 2016 no incluyó la propuesta de hábitat crítico, ya que no se consideró determinable en aquel momento. El Servicio y la NOAA fueron demandados por esa decisión y el 21 de agosto de 2020, las partes llegaron a un acuerdo estipulado en corte de que las agencias entregaran una propuesta de hábitat crítico para 6 de los DPS en o antes de Junio 30, 2023. Solo cinco de los seis DPS tienen hábitat crítico terrestre propuesta para designación, mientras que todos los seis DPS tienen hábitat crítico marino propuesto para designación.
P: ¿Por qué las tortugas verdes están en la lista bajo el ESA?
R: Históricamente, las tortugas verdes eran cazadas por su carne y huevos, lo que provocó una disminución poblacional a nivel mundial. Hoy día la especie enfrenta múltiples amenazas incluyendo amenazas a su hábitat. El desarrollo costero impacta las playas donde anidan y aumenta la contaminación lumínica, causando que los neonatos se desorienten y migren hacia las luces y se alejen del océano. Las escorrentías y otros contaminantes matan las yerbas marinas y las algas, reduciendo la disponibilidad de esta importante fuente de alimento para las tortugas verdes. Los dragados impactan estos recursos de alimentos y alteran las rocas, arrecifes y canales donde las tortugas verdes descansan y pueden resultar en la toma directa de la especie. Las construcciones dentro del agua también pueden impedir la migración o acceso a las playas de anidación.
El cambio climático también pone en peligro a las tortugas verdes con la erosión de las playas e inundación de nidos a causa del aumento del nivel del mar y el aumento en las tormentas. El aumento en la temperatura de la arena puede aumentar el número de neonatos hembras, cambiando la proporción entre machos y hembras. Los cambios en la temperatura del océano alteran la cantidad y distribución de la comida, interrumpen migraciones, afectan la distribución de forrajeo, y las temporadas de anidación.
P: ¿Qué es habitat crítico?
R: Hábitat crítico se define como las áreas geográficas específicas que contienen características esenciales para la conservación de una especie amenazada o en peligro de extinción que puede requerir manejo y protección especial. Las agencias federales están requeridas a consultar con el USFWS y la NOAA cuando las acciones autorizadas, financiadas o implementadas por las agencias, puedan afectar hábitat crítico. Las agencias federales también están requeridas asegurar que las acciones que ellos autoricen, financien o implementen, no destruyan o adversamente modifiquen hábitat crítico.
Especificar la localidad del hábitat esencial para la conservación de una especie ayuda a las agencias federales a saber dónde utilizar sus autoridades para el beneficio de las especies. Esta designación también ayuda a enfocar los esfuerzos de conservación de otros cooperadores, como el gobierno local, organizaciones no gubernamentales, e individuos.
https://www.fws.gov/project/critical-habitat
https://www.fisheries.noaa.gov/national/endangered-species-conservation/critical-habitat
P: ¿Qué áreas se están proponiendo para designar como hábitat crítico para la tortuga verde?
Propuesta Hábitat Crítico Terrestre
El USFWS propone designar 8,870 acres (35.9 kilómetros cuadrados) de hábitat crítico terrestre para cinco DPS donde las tortugas verdes toman el sol, anidan, incuban sus nidos, emergen los neonatos, y regresan al mar. Esta designación incluye 101 unidades de los siguientes DPS:
DPS Atlántico Norte (Amenazado)—5,725 acres (23.2 kilometres cuadrados) y 23 unidades en el estado de Florida (Condados de Brevard, Broward, Charlotte, Escambia, Flagler, Franklin, Gulf, Indian River, Lee, Martin, Monroe, Palm Beach, Sarasota, St. Johns, St. Lucie, Volusia, y Walton); 249 acres (1 kilometres cuadrados) y 10 unidades en Puerto Rico (municipios de Guayama, Maunabo, Vieques y la Isla de Mona).
DPS Atlántico Sur (Amenazado)—117 acres (0.5 kilometres cuadrados) y 8 unidades en la Isla de Santa Crúz en las Islas Vírgenes Estadounidenses.
DPS Pacífico Central Norte (Amenazado)—1,183 acres (4.8 kilometres cuadrados) y 23 unidades en el estado de Hawaiʻi (las islas principales de Hawaiʻi incluyendo los Condados de Hawaiʻi, Honolulu, Kauaʻi, Maui, y Kalawao); and 1,050 acres (4.2 kilometres cuadrados) en ocho unidades en las Islas de Hawaiʻi Noroccidentales (Atolón Kure, Atolón Midway, Atolones Pearl y Hermes, Isla Laysan, Isla Lisianski, y el French Frigate Shoals).
DPS Pacífico Central Sur (En Peligro)—220 acres (0.9 kilometres cuadrados) y cinco unidades en el territorio de la Samoa Americana (Isla Aunuʻu, Islas Ofu y Olosega, Isla Taʻu, Atolón Rose, y Atolón Isla Swains); and 22 acres (0.09 kilometres cuadrados) y una unidad en el territorio incorporado del Atolón Palmyra.
DPS Pacífico Central Oeste (En Peligro)—125 acres (0.5 kilometres cuadrados) y 14 unidades en el territorio de Guam; y 180 acres (0.7 kilometres cuadrados) y nueve unidades en las Islas Marianas del Norte.
Estas unidades representan una mezcla de aproximadamente 24% propiedad federal; 26% propiedad del estado, territorio o estado libre asociado; 8% gobierno local (municipal o condado); 33% privado/otro (privado, conservación no gubernamental); y 9% sin categoría de propiedad (dueño sin determinar). Estos porcentajes varían según el DPS.
Aproximadamente 60% de la designación propuesta solapa con hábitat crítico existente designado para otras especies amenazadas o en peligro a nivel federal que ocurren en hábitat costeros de playa, incluyendo 10 especies en el DPS Atlántico Norte, dos especies en el DPS Atlántico Sur, 35 especies en el DPS Pacífico Central Norte, y tres especies en el DPS Pacífico Central Oeste; no existe hábitat crítico designado que solape con la unidades propuestas dentro del DPS Pacífico Central Sur.
Para una lista en inglés detallada de los condados, millas estimadas por cada unidad, mapas, y otra información, favor vea las reglas propuestas a través del Portal Federal eRulemaking http://www.regulations.gov/
Propuesta Hábitat Crítico Marino
El Servicio Nacional de Pesquerías de NOAA propone designar hábitat crítico marino para apoyar la reproducción, migración, forrajeo, y albergue de las tortugas verdes durante todas sus etapas de vida.
DPS Atlántico Norte (amenazado) — Hábitat de Sargazo desde 10 metros de profundidad hacia la Zona Económica Exclusiva de Estados Unidos en el Golfo de México y Atlántico, la mayoría la cuál solapa con hábitat crítico existente para la tortuga marina cabezona; aguas costeras desde la línea promedio de marea alta hacia 20 metros de profundidad en el estado de Florida, Texas (desde la frontera con México hacia e incluyendo la Bahía Galveston), Carolina del Norte (desde la frontera de Carolina del Sur hacia pero no incluye Albemerle and Curritick Sounds) y de Puerto Rico (Guayama y Maunabo, sur Isla de Mona, este y sur de la Isla de Vieques, Isla de Culebra, y la costa norte de Puerto Rico incluyendo Punta Salinas, Escambrón, y la Reserva Natural Arrecifes de Isla Verde).
DPS Atlántico Sur (amenazado) — aguas costeras desde la línea promedio de marea alta hasta los 20 metros de profundidad en las Islas Vírgenes Estadounidenses.
DPS Pacífico Este (amenazado) — aguas costeras desde la línea promedio de marea alta hasta los 20 metros de profundidad en California, desde e incluyendo la Bahía de San Diego hacia e incluyendo la Bahía de Santa Mónica (excepto el área entre Oceanside y San Onofre, donde no hay datos disponibles) y alredoder de la Isla Catalina; aguas costeras desde la línea promedio de marea alta hasta los 10 kilometros mar afuera de la frontera de México hacia e incluyendo el norte de la Bahía de San Diego.
DPS Pacífico Central Norte (amenazado) — aguas costeras desde la línea promedio de marea alta hasta los 20 metros de profundidad en el Archipiélago Hawaiano incluyendo Hawai‘i, Maui, Lana‘i, Moloka‘i, Kaho‘olawe, O‘ahu, Kaua‘i, Lalo/French Frigate Shoals, Isla Kamole/Laysan, Isla Kapou/Lisianski, Atolones Manawai/Pearl & Hermes, Atolón Kuaihelani/Midway, y Atolón Hōlanikū/Kure.
DPS Pacífico Central Sur (en peligro) — aguas costeras desde la línea promedio de marea alta hasta los 20 metros de profundidad de la Samos Americana (Isla Tutuila, Isla Aunuʻu, áreas reproductivas de las Islas Ofu y Olosega, Isla Taʻu, Atolón Rose, Atolón Isla Swains); aguas costeras desde la línea promedio de marea alta hasta los 20 metros de profundidad en el Atolón de Palmyra, Isla Jarvis, Isla Baker, e Isla Howland.
DPS Pacífico Central Oeste (en peligro) — aguas costeras desde la línea promedio de marea alta hasta los 20 metros de profundidad en Guam y las Islas Marianas del Norte (Saipan, Tinian, Rota, Aguijan, Pagan, Alamagan, y Sarigan, y el área reproductiva de Agrihan).
P: ¿Qué características son esenciales para la conservación de la tortuga verde y están contenidas en las áreas terrestres propuestas como hábitat crítico?
R: Las características importantes para la conservación de la tortuga verde son playas arenosas secas o afectadas por las mareas desde la línea promedio de marea alta hacia la base de la duna secundaria para las áreas con dunas o hasta 15 metros (50 pies) tierra adentro en playas sin dunas, con acceso al mar relativamente sin obstáculos para que las tortugas aniden, y substrato apropiado para la incubación de huevos y que permita emerger a los neonatos desde la arena y regresar al mar. Oscuridad suficiente es importante para asegurar que las tortugas anidando no sean disuadidas de salir a la playa, y que los neonatos y las hembras se puedan orientar hacia el mar después de anidar. Áreas en el DPS Pacífico Central Norte también son requeridas con playas de pendientes graduales y hábitat adecuado con acceso hacia el mar relativamente sin obstáculos para tomar el sol.
P: ¿Que características son esenciales para la conservación de la tortuga verde y están contenidas en las áreas marinas propuestas como hábitat crítico?
R:
- Reproducción (DPS Atlántico Norte, Atlántico Sur, Pacífico Central Norte, Pacífico Central Sur, Pacífico Central Oeste): Desde la línea promedio de marea alta hasta los 20 metros de profundidad, aguas costeras adyacentes a playas de anidación propuesta por el USFWS y lo suficientemente oscuras y sin obstáculos que permitan el transito, apareamiento, y anidación de individuos reproductivos y el tránsito de neonatos.
Migración (DPS Atlántico Norte y Pacífico Este): Desde la línea promedio de marea alta hasta los 20 metros de profundidad (DPS Atlántico Norte) o 10 km mar afuera (DPS Pacífico Este), de aguas suficientemente sin obstáculos que permitan el tránsito libre de individuos reproductivos entre las áreas bénticas de forrajeo, y áreas de descanso y reproductivas.
Áreas bénticas de forrajeo y descanso (DPS Atlántico Norte, Atlántico Sur, Pacífico Este, Pacífico Central Norte, Pacífico Central Sur, Pacífico Central Oeste): Desde la línea promedio de marea alta hasta los 20 metros de profundidad, refugios submarinos y recursos de alimento (i.e., yerbas marinas, macroalgas, y/o invertebrados) de suficiente condición, distribución, diversidad, abundancia y densidad necesaria para mantener la supervivencia, el desarrollo, el crecimiento y/o la reproducción.
Áreas pelágicas en la superficie para forrajeo y descanso (DPS Atlántico Norte): Zonas de convergencia, zonas frontales, zonas de hundimiento de agua superficiales, los márgenes primordiales de las corrientes fronterizas, y otras áreas que resultan en comunidades de Sargazo a la deriva, al igual que las corrientes que transportan tortugas hacia las comunidades de Sargazo a la deriva, las cuales proveen suficientes recursos de alimento y albergue para mantener la supervivencia, el crecimiento y el desarrollo de los neonatos y juveniles, y los cuales están localizados en agua los suficientemente profundas (al menos 10 metros) para asegurar el transporte mar afuera mediante corrientes oceánicas hacia áreas que tienen los requerimientos para forrajeo y albergue.
P: ¿Cómo la designación de hábitat crítico afecta dueños de terreno en la costa, el público, y otras agencias federales?
R: Designar habitat crítico no afecta dueños de terrenos privado a menos que implementen acciones con fondos federales, permisos o actividades federales. Bajo esas circunstancias, es responsabilidad de la agencia federal de asegurar que esas acciones no destruyan o modifiquen adversamente el hábitat crítico. La designación de hábitat crítico no crea áreas marinas protegidas, refugios, reservas silvestres ni otras áreas de conservación. Una vez hábitat crítico esté designado, las agencias federales consultan con el USFWS y la NOAA para asegurar que las acciones ellos financian, autorizan o implementan no destruirá ni modificará adversamente el hábitat crítico.
P: ¿Algunas tierras exentas o consideradas para exclusión de la designación propuesta de hábitat crítico?
R: El USFWS (terrestre) excluye a 14 instalaciones militares o facilidades, aproximadamente 3,312 acres (13.4 kilómetros cuadrados), de hábitat crítico bajo la sección 4(a)(3) del ESA y se consideran excluidos 139 acres (0.6 kilómetros cuadrados) que cubre un plan de conservación de hábitat en Florida bajo la sección 4(b)(2).
Bajo el Acta de Sikes, áreas bajo la propiedad o control del Departamento de Defensa de los Estados Unidos requieren que se implemente un Plan de Manejo Integrado de Recursos Naturales y que están exentos de la designación de hábitat crítico si el USFWS determina que ese plan provee beneficios a las especies para la cuál se está proponiendo la designación de hábitat crítico.
La NOAA está trabajando con el Departamento de Defensa de los Estados Unidos para identificar áreas potenciales para excluir. La NOAA está proponiendo excluir aproximadamente 108,965 kilómetros cuadrados de la designación marina de hábitat crítico porque los impactos económicos sobrepasan los beneficios de incluir esas áreas en la designación.
P: ¿Se pueden incluir comentarios o información en la propuesta de hábitat crítico?
R: El USFWS y la NOAA solicitan información y comentarios del público, agencias gubernamentales (incluyendo los territorios), Tribus Nativas Americanas, comunidades Indígenas, la comunidad científica, e industrias, sobre la designación de hábitat crítico propuesto. El análisis que apoya la designación de hábitat crítico está basado en la mejor data científica y comercial disponible, y que lleva una revisión por pares independiente. Comentarios que simplemente ofrezcan apoyo para o la oposición de la regulación propuesta, serán anotadas pero no se usarán para la determinación de la acción final.
Puede encontrar una lista específica de los tipos de información y comentarios que se solicitan en la sección “Information Requested” de las regulaciónes y está disponible en el Portal Federal eRulemaking en http://www.regulations.gov/.
P: ¿Cómo puedo enviar comentario o información?
R: Tiene que hacer comentarios por separado para cada propuesta de hábitat crítico terrestre y marino y recibido para las 11:59 p.m. hora del Este el 17 de octubre de 2023.
Comentario para la Propuesta de Hábitat Crítico Terrestre
Visite Federal eRulemaking Portal y copie la siguiente información en el encasillado de búsqueda FWS-R4-ES-2022-0164, el cuál corresponde al número de expediente para esta regulación.
Puede enviar una copia impresa por correo regular o enviar en persona a Public Comments Processing, Attn: FWS-R4-ES-2022-0164, U.S. Fish and Wildlife Service, MS: PRB/3W, 5275 Leesburg Pike, Falls Church, VA 22041–3803.
Comentario para la Propuesta de Hábitat Crítico Marino
Visite Federal eRulemaking Portal y copie la siguiente información en el encasillado de búsqueda NOAA-NMFS-2023-0087, el cuál corresponde al número de expediente para esta regulación. Puede enviar una copia impresa por correo regular o enviar en persona a: Endangered Species Division, Office of Protected Resources, National Marine Fisheries Service, 1315 East West Highway (SSMC3), Silver Spring, Maryland 20910, Attn: Green Turtle Critical Habitat Proposed Rule.
Los comentarios serán presentados en http://www.regulations.gov.
Reuniones y Vistas Públicas
El USFWS y la NOAA llevarán a cabo reuniones virtuales y en persona sobre la propuesta para designar hábitat crítico. Solo es necesario registrarse para las reuniones y vistas públicas que se ofrecerán virtuales y se puede completar en la web.
P: ¿Son considerados los comentatios e información para tomar la decisión final?
R: Si. Todos los comentarios son revisados y se consideran mientras el personal del USFWS y la NOAA trabajan en el proceso para tomar la decisión final. Las partes interesadas y el público en general tienen un rol importante en ayudar a que la decisión final esté basada en la mejos información científica y comercial disponible.
P: ¿Son considerados los posibles impactos económicos de la desginación de hábitat crítico en las comunidades costeros y dueños de terreno?
R: Si. El USFWS y la NOAA prepararon un borrador de un análisis económico para el hábitat crítico que estará disponible para la revisión del público a la misma vez que con la regulación propuesta. Pueden encontrar estos en http://www.regulations.gov como un documento para apoyar las actividades bajo cada expediente correspondiente.
P: ¿Dónde puedo encontrar más información sobre la tortuga verde?
R: Para más información sobre la tortuga verde, visite las páginas web del USFWS y la NOAA Fisheries.
