“Fue increíble ver a los cóndores de California volando en la naturaleza y comprender las implicaciones más profundas de su presencia,” dijo Martín Mejía, residente de Fillmore y miembro de Latino Outdoors Ventura, que fue uno de los 17 participantes que se unieron al personal del Servicio en una excursión al Refugio Nacional de Vida Silvestre Hopper Mountain (refugio) en el Condado de Ventura, California en septiembre. Para la mayoría de los participantes era la primera vez que veían volar en la naturaleza a un cóndor de California, una especie en peligro de extinción.
El Servicio colaboró con Oxnard Birder’s Club (OBC) y Latino Outdoors Ventura para organizar el evento durante la Semana Latina de la Conservación, una iniciativa de la Hispanic Access Foundation para apoyar a la comunidad latina a salir al aire libre y participar en actividades que protejan nuestros recursos naturales.
“Participar en la Semana Latina de la Conservación es una prioridad para nosotros,” dijo Vanessa Morales, especialista bilingüe en comunicaciones en la Oficina para Peces y Vida Silvestre Ventura. Ella ayudó a coordinar este evento con Latino Outdoors Ventura y OBC. “Aquí, en el Condado de Ventura, la comunidad latina está profundamente conectada con la naturaleza. Sin embargo, históricamente, no siempre hemos podido disfrutar espacios públicos como un lugar seguro y agradable que valora nuestras conexiones culturales con la naturaleza. El Servicio desea facilitar más oportunidades inclusivas, como llevar miembros de nuestra comunidad a conocer al refugio nacional de vida silvestre y compartir más sobre esta increíble especie en peligro de extinción que reside cerca de nuestros hogares en Ventura.”
Tras subir la montaña hasta el refugio, creado en 1974 para servir de hábitat a los cóndores de California, el grupo recorrió un sendero dirigido por la bióloga Stephanie Menjivar. Luego, el grupo tomó datos sobre las cajas nido de los azulejos garganta azul (Sialia mexicana) y ayudaron a limpiarlas y prepararlas para la próxima temporada con Sophia Scipione, pasante de Science in the Service.
El administrador del refugio, Joseluis Ocaranza, compartió la historia del Programa de Recuperación del Condor de California (Condor Recovery Program) y los esfuerzos que está realizando el equipo para recuperar al ave más grande de Norteamérica del borde de la extinción. El Refugio Nacional de Vida Silvestre Hopper Mountain es accesible a través de visitas organizadas y jornadas de trabajo voluntario dirigidas por Friends of California Condors Wild and Free durante todo el año. Aunque muchos refugios están abiertos al público, este refugio requiere las visitas organizadas por el grupo de Friends debido a la seguridad de las aves en peligro de extinción que llaman hogar a la zona.
“El Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre les pertenece a todos ustedes. Son espacios públicos que todos deben conocer y disfrutar,” dijo Ocaranza durante el evento, explicando que todos podemos apoyar la gestión de los refugios cuando sea apropiado.
El grupo acabó el día observando a 5 cóndores de California volando en la distancia.
“Fue un día lleno de conservación, aprendizaje sobre las especies amenazadas y en peligro de extinción, conexiones, y compartiendo entre comunidad,” dijo Morales. “La experiencia fue un testimonio de la importancia de conectar con las comunidades locales en las que servimos. Al reunir el talento, especialistas en comunicaciones, y personal del refugio, los visitantes se beneficiaron de las perspectivas y la experiencia de personas de diversas líneas de trabajo dentro de la agencia. Además, la asociación con estas dos organizaciones que se han ganado la confianza de las comunidades locales refuerza la misión de nuestra agencia de promover la diversidad, la equidad, la inclusión, y la accesibilidad en la conservación.”
