¡Viva la naturaleza de los Estados Unidos! ¡Y viva la importante razón por la que podemos disfrutarla: el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre, una red de primera categoría de terrenos públicos dedicados a la conservación de vida salvaje! El 14 de marzo el Sistema de Refugios cumple 113 años.
Los refugios son gestionados por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, y proporcionan un hábitat fundamental para miles de especies. También permiten disfrutar de actividades recreativas: desde la pesca y la caza hasta la observación de la naturaleza, el senderismo, el ciclismo y los paseos en barco. Los refugios nacionales de vida silvestre protegen hábitats de vida salvaje situados en espectaculares paisajes, los cuales incluyen desde los rocosos acantilados de Oregón hasta las lagunas de Texas, y desde las tierras silvestres de Alaska hasta los bosques y estanques dentro de la jurisdicción municipal de la ciudad de Filadelfia.
Fue el presidente Teddy Roosevelt quien creó el primer refugio nacional de vida silvestre el 14 de marzo de 1903, en Pelican Island, Florida, para proteger a pelícanos pardos y otras aves de la extinción por causa de la caza de plumas. En la actualidad, el Sistema de Refugios abarca más de 560 refugios nacionales de vida salvaje y 38 distritos de gestión de humedales que abarcan más de 150 millones de acres, además de 418 millones de acres de monumentos nacionales marinos.
El director del Servicio, Dan Ashe, señaló: "Estos son los refugios de los Estados Unidos: un sistema de terrenos públicos sin parangón que proporcionan acceso a estupendos espacios al aire libre a todos los ciudadanos". "Los refugios son la parte intrínseca de las comunidades que los rodean. Contribuyen a las economías locales, son fuente de actividades recreativas para sus habitantes y turistas, al tiempo que mantienen la integridad y la solidez de los ecosistemas locales. ¿Y qué mejor forma de celebrar el aniversario de nuestros tesoros nacionales que visitar uno de los refugios que nos quede más cerca?"
La supervivencia de muchas de las especies de vida silvestre más queridas de Estados Unidos (incluidas las especias amenazadas de extinción, como la grus americana, el manatí o el ocelote), depende de los refugios nacionales de vida silvestre. Los refugios brindan una gama de servicios vitales relacionados con el ecosistema, los cuales incluyen protección de tormentas, control de inundaciones, purificación del agua y del aire, y mantenimiento de importantes poblaciones nativas de vegetales y animales.
Cada estado cuenta, al menos, con un refugio nacional de vida silvestre. Más de 47 millones de personas visitan los refugios cada año, lo que los convierte en un importante motor económico que genera ingresos por aproximadamente 2400 millones de dólares estadounidenses y 35 000 puestos de trabajo, según la información proporcionada por el informe Banking on Nature.
Además, los refugios de Estados Unidos (un país cada vez más urbanizado) crean una conexión importante con los espacios al aire libre, sobre todo para los jóvenes. Hay un refugio a una distancia de una hora en auto desde la mayoría de las grandes metrópolis. El Programa de Conservación de Vida Silvestre Urbana del referido Servicio, puesto en marcha en 2013, brinda nuevas oportunidades a los residentes de las ciudades de los Estados Unidos para que puedan obtener más información sobre la conservación de los hábitats de vida silvestre y participar en el proceso.
No importa dónde viva: siempre podrá disfrutar de la naturaleza en un refugio cerca de su hogar.
Lo que le ofrecen los refugios
Podrá disfrutar de festivales de aves, recorridas de sitios naturales o ir en auto por rutas panorámicas para contemplar la vida silvestre. Podrá apreciar el papel que cumplen los refugios en la conservación de algunos de los tesoros naturales más preciados del país. Los refugios son los lugares más propicios para contemplar algunas maravillas estacionales, como las migraciones de las aves en la primavera, la llegada de las mariposas monarcas o la temporada de apareamiento de los alces.
Cómo empezar
Para enterarse de otros acontecimientos de celebración del aniversario del Sistema de Refugios, visite nuestro calendario especial de acontecimientos. Haga clic aquí para usar la funcionalidad "Encuentre su Refugio" y localizar un acontecimiento que se esté celebrando en un refugio cerca de usted.
Encuentre su refugio preferido
Cada estado cuenta con, al menos, un refugio nacional de vida silvestre. Hay un refugio a una distancia de una hora en auto desde la mayoría de las zonas metropolitanas. En http://www.fws.gov/refuges/ podrá hacer una búsqueda rápida por código postal o estado para encontrar un refugio cercano.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos colabora con otras entidades para conservar, proteger y fortalecer a las poblaciones de peces, vida salvaje, plantas y sus respectivos hábitats para el beneficio continuo del pueblo estadounidense. Para más información, visite www.fws.gov, o conéctese con nosotros a través de cualquiera de los siguientes canales de redes sociales: Facebook, Twitter, YouTube y Flickr.
-Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS, en sus siglas en inglés)-
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